안녕하세요, 어떤 행동을할 때, 우리는 그 방향을 보기 위해
자연스럽게 목을 돌리는 경우가 많습니다.
이때 생각보다 많은 목 주변 근육이 사용됩니다.
스마트폰과 컴퓨터를 자주 사용하는 현대인들은
목을 숙이거나 앞으로 내민 자세로 오래 생활하게 됩니다.
이로 인해 목 주변 근육의 긴장도가 올라가면서
뻐근함이나 두통이 생기기도 합니다.
1. 흉쇄유돌근 (목빗근, Sternocleidomastoid Muscle)
흉쇄유돌근은 목의 앞쪽에 위치한 근육으로,
목이 한쪽으로 기울거나 거북목일 때
가장 먼저 확인해야 하는 근육입니다.
얇은 층을 비스듬히 지나가는 두 갈래의 긴 근육으로,
흉골(복장뼈)과 쇄골(빗장뼈)의 안쪽에서 시작해
귀 뒤쪽의 유돌기(꼭지돌기)로 이어집니다.
이 근육을 ‘목빗근’이라고도 부릅니다.
2. 흉쇄유돌근(SCM)의 위치와 기능
흉쇄유돌근은 양쪽 목에 대칭으로 존재하며,
근섬유 방향이 앞쪽에서 뒤쪽으로 비스듬하게 뻗어 있어
목의 거의 모든 움직임에 관여합니다.
한쪽 근육이 수축하면 머리가 한쪽으로 기울고,
같은 쪽 귀가 어깨에 가까워지는 ‘측면 굴곡’과
반대 방향으로의 ‘회전’이 일어납니다.
양쪽 근육이 함께 수축하면
목을 앞으로 굽히거나 턱을 당기는 역할을 합니다.
3. 자세 불균형과 흉쇄유돌근의 변형
장시간 한 자세로 머리를 돌린 채 생활하면
목과 머리에 만성적인 변형이 생길 수 있습니다.
예를 들어, 목이 오른쪽으로 회전된 자세가 지속되면
오른쪽 흉쇄유돌근은 짧아지고,
반대쪽 근육은 늘어나면서 불균형이 생깁니다.
이러한 근육의 단축과 신장은
목의 정렬과 움직임에 큰 영향을 미치며,
두통이나 어깨 통증으로 이어질 수 있습니다.
4. 흉쇄유돌근과 관련된 증상 및 통증
흉쇄유돌근이 긴장되면 뒤통수 쪽 통증이 생기거나,
위턱뼈·눈 주위·턱관절·어금니 쪽으로 통증이 퍼질 수 있습니다.
고개를 돌릴 때 회전되는 쪽 귀에서
‘바스락’거리는 소리가 들리기도 하고,
목이 따갑거나 발작적인 마른기침이 나타나기도 합니다.
누워서 돌아눕거나 가슴 윗부분이 따끔거릴 때
통증이 심해지는 경우도 있습니다.
또한 귀 안쪽이 뻐근하거나, 두통·이마의 열감·눈물 과다·비염,
흐릿한 시야 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
이는 흉쇄유돌근이 신경과 혈류를 압박할 때
나타나는 대표적인 연관통 양상입니다.
5. 흉쇄유돌근 통증의 주요 원인
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높거나 낮은 베개를 사용해 목의 정렬이 틀어진 경우
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한쪽으로 머리를 기댄 자세나 비대칭적인 누운 자세를 자주 취할 때
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목을 과도하게 젖히거나 머리 위에서 손을 사용해
오랜 시간 일하는 경우 -
컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용하는 자세로
고개를 숙이거나 앞으로 내민 상태가 지속될 때
이러한 습관들은 모두 흉쇄유돌근을 과긴장 상태로 만들며,
결국 근육의 단축과 통증을 유발하게 됩니다.
따라서 일상 중에도 수시로 근육을 이완시켜
긴장감을 완화해 주는 것이 중요합니다.
6. 흉쇄유돌근 스트레칭 방법
1️⃣ 쇄골과 목 사이의 움푹한 부분에 손을 댑니다.
왼쪽을 스트레칭할 때는 오른손으로 왼쪽 목 앞을 만집니다.
2️⃣ 손끝으로 피부를 살짝 누르며,
흉골(가슴뼈) 방향으로 부드럽게 끌어당깁니다.
3️⃣ 그 상태에서 고개를 반대 방향으로 돌리고,
천천히 위로 들어 올립니다.
(왼쪽 근육을 스트레칭할 경우 → 고개를 오른쪽으로 돌림)
4️⃣ 10~20초 정도 유지한 뒤 천천히 돌아옵니다.
5️⃣ 반대쪽도 동일한 방법으로 반복합니다.
스트레칭 시 통증보다는 ‘시원한 당김’ 정도의 강도로
부드럽게 시행하는 것이 좋습니다.
흉쇄유돌근은 일상 속에서 우리가 무심코 사용하는,
하지만 목 건강에 큰 영향을 미치는 근육입니다.
스마트폰 사용, 컴퓨터 업무, 잘못된 수면 자세처럼
작은 습관들이 근육의 긴장과 통증으로 이어질 수 있습니다.
따라서 하루 중 잠깐이라도 목 주변 근육을 풀어주고,
정확한 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
꾸준한 스트레칭과 올바른 자세 습관은
두통·어깨결림·피로감을 줄이고
가벼운 목 라인을 만들어 줍니다.
오늘부터는 목의 방향을 돌릴 때마다,
“내 흉쇄유돌근은 괜찮을까?”
한 번쯤 떠올려보세요.
작은 인식이 건강한 몸의 시작입니다. 🌿
