어깨 안쪽 깊숙한 통증, ‘극하근(infraspinatus muscle)’이 원인일 수 있습니다
바지 뒷주머니에 손이 닿기 어렵거나, 옷을 입고 벗을 때 어깨 안쪽 깊숙한 통증이 느껴지시나요?
이러한 증상은 어깨관절의 회전근개 중 하나인 **‘극하근(infraspinatus muscle)’**의 문제일 가능성이 큽니다.
회전근개와 극하근의 역할
어깨관절은 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근 등 네 개의 회전근개(rotator cuff)가 둘러싸고 있습니다.
이 근육들은 어깨의 회전운동을 가능하게 하고, 관절의 안정성을 유지하는 핵심 역할을 합니다.
그중 **극하근은 외회전의 주동근(Agonist muscle)**으로, 팔을 바깥으로 돌리는 동작을 담당합니다.
극하근의 단축 확인 검사
(Hand to Shoulder Blade Test)
팔을 등 뒤로 보내 상완을 내전·내회전시켜 가동성을 확인합니다.
정상적인 경우, 손끝이 반대쪽 견갑골극(어깨뼈 윗부분) 높이까지 닿아야 합니다.
-
주동근: 견갑하근, 대원근
-
길항근: 극상근, 측면 삼각근, 이두근, 극하근, 소원근 등
이 중 극하근과 소원근이 단축되면, 능동·수동 모두에서 손을 바지 뒷주머니에 넣기 어려워집니다.
극하근 통증 점검 테스트
(Mouth Wrap-Around Test)
극하근에 통증 유발점(Trigger Point, TP)이 있을 경우 외전 및 외회전이 제한됩니다.
-
머리를 반대쪽으로 45도 돌립니다.
-
팔을 외전·외회전하며 머리 뒤로 이동시켜 반대쪽 귀를 지나 입으로 가게 합니다.
이때 귀까지 도달은 하지만 끝에서 통증이 생긴다면 극하근 침범을 의심할 수 있습니다.
반면 목 뒤까지도 닿지 않는다면, 견갑하근이나 대원근 단축으로 인한 제한일 가능성이 있습니다.
극하근 문제 시 나타나는 증상
1️⃣ 움직임 제한
극하근에 TP가 생기면 상완의 내전과 내회전이 어려워집니다.
-
상의 착탈, 브래지어 탈착, 등 긁기, 바지 뒷주머니에 손 넣기 등이 힘들어짐
-
어깨 피로감 증가, 주먹 쥐는 힘 저하
2️⃣ 통증
-
어깨 전면부와 견관절 심부에서 깊은 통증
-
외회전 시 삼각근 부위로 퍼지는 통증 (극하근 건염의 특징)
-
누워서 자기 힘듦:
-
바로 누워도, 아픈 쪽을 눕혀도 통증
-
반대편으로 누워 팔을 앞으로 두면 근육이 당겨져 통증 유발
-
극하근 방사통
극하근 통증은 어깨 전면 깊숙이, 마치 관절이 손상된 듯한 느낌을 줍니다.
소원근과 함께 손상되면 견갑골 부위와 팔까지 시린 통증, 피로감이 동반됩니다.
걸레질이나 거울 닦기처럼 팔을 반복적으로 회전시키는 작업에서 쉽게 피로해지고,
손의 악력(쥐는 힘)이 약해져 신경근 질환으로 오인되기도 합니다.
일부 환자에게서는 **과도한 발한(땀)**이나 예리한 칼로 베이는 듯한 통증이
견갑골 내측면을 따라 방사되기도 합니다.
극하근 강화 운동법
1️⃣ 밴드 운동
-
팔을 옆으로 보내거나 위로 올려 외회전 동작을 수행합니다.
-
밴드 저항을 이용하여 천천히 외회전 → 최대 수축 지점에서 10초간 유지 → 원위치.
-
이 동작을 반복하면 극하근 강화에 효과적입니다.
2️⃣ 아령 운동
-
옆으로 누운 자세나 엎드린 자세에서 외회전 동작으로 수행합니다.
-
가벼운 아령을 이용해 천천히 움직이며, 역시 최대 수축 지점에서 10초간 유지합니다.
마무리
극하근은 작은 근육이지만, 어깨 움직임의 핵심입니다.
가벼운 통증이라도 방치하면 만성 어깨통증으로 이어질 수 있으므로
정기적인 스트레칭과 근력운동, 그리고 자세 교정이 중요합니다.
“어깨가 아플 때는 단순히 ‘담 걸렸다’고 넘기지 말고, 근육의 이름을 기억하세요.
그 시작은 ‘극하근’일 수 있습니다.”
